腸和肺等各種臟器都被薄膜似的上皮組織所覆蓋。在正常的上皮組織中，細胞排列整齊。而在癌細胞轉移的初期，上皮細胞受到刺激后會變形，進而上皮組織變得支離破碎，成為癌變和癌細胞轉移的原因。但是，研究人員一直不清楚上皮組織能夠保持良好狀態的機制。

日本京都大學教授高橋淑子率領的研究小組發現，如果去除了雞胚胎中的腎小管，鄰接腎小管的上皮細胞就會出現變形，再植入癌基因，施加刺激后，上皮細胞就變得支離破碎，出現癌轉移的現象。

但是，如果在保留腎小管的情況下，即使向上皮細胞植入癌基因，上皮細胞也不會變得支離破碎。研究人員指出，這是由于腎小管可以制造纖維連接蛋白，填補細胞間的縫隙，促進細胞的粘連生長，從而使鄰接的上皮組織保持正常，防止癌細胞的轉移。

研究人員表示，利用纖維連接蛋白，有望開發出副作用較小的預防癌細胞轉移的癌癥治療方法。（摘自中國教育裝備采購網）